Comment rendre les maisons plus fraîches sans augmenter la climatisation

Les températures montent en flèche partout dans le monde. La Vallée de la Mort en Californie et la région chinoise du Xinjiang ont vu les températures dépasser la barre des 50°C. Une vague de chaleur torride balaie également la Méditerranée, provoquant des températures dépassant les 40°C dans certaines parties de l'Italie, de l'Espagne, de la France et de la Grèce.

À l’avenir, l’impact des températures caniculaires s’étendra au-delà des régions traditionnellement chaudes. En fait, nos nouvelles recherches indiquent que si la hausse de la température mondiale passe de 1,5°C à 2°C, les pays situés aux latitudes septentrionales comme le Royaume-Uni, la Norvège, la Finlande et la Suisse seront confrontés à la plus forte augmentation relative des journées inconfortablement chaudes.

Par temps extrêmement chaud, les gens cherchent des moyens de rafraîchir leur maison. Les climatiseurs deviennent souvent la solution par défaut lorsque les températures augmentent, car ils procurent un soulagement rapide et efficace de la chaleur torride.

Mais les climatiseurs consomment beaucoup d’énergie. Beaucoup utilisent également des réfrigérants appelés gaz fluorés qui ont un potentiel de réchauffement climatique élevé en cas de fuite.

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À l’avenir, une utilisation effrénée des climatiseurs entraînera une augmentation des émissions et un réchauffement climatique accru. Il est donc important de connaître les mesures recommandées pour garder votre maison fraîche face à la hausse des températures, sans nuire davantage au climat.

Les bâtiments peuvent être protégés d'une chaleur excessive en créant une barrière entre eux et les rayons du soleil. Il existe différentes manières d'y parvenir, allant des toits réfléchissants et ventilés aux volets extérieurs et aux auvents. Une recherche sur laquelle l'un de nous a travaillé en Espagne a révélé que l'utilisation de volets extérieurs peut réduire les besoins de refroidissement (l'énergie thermique nécessaire au confort des personnes) jusqu'à 14 %.

Même quelque chose d’aussi simple que peindre votre toit d’une couleur claire peut réduire la température intérieure. Des recherches menées dans des villes très chaudes du Pakistan ont montré qu'en reflétant l'énergie du soleil, cette approche peut réduire les besoins de refroidissement de plus de 7 pour cent.

Une autre technique efficace consiste à utiliser l’ombre fournie par la canopée des arbres. Des recherches menées à Melbourne, en Australie, ont montré que les arbres recouvrant les bâtiments à l'ombre peuvent abaisser la température de surface des murs jusqu'à 9°C.

Un moyen efficace de rafraîchir un bâtiment mal ventilé consiste à ouvrir les fenêtres lorsque la température extérieure baisse. Cela laisse l’air chaud s’échapper et invite l’air plus frais à entrer.

Mais des éléments supplémentaires, tels que des cheminées de ventilation et des bouches d’aération sur le toit, peuvent être intégrés à la conception du bâtiment pour faciliter davantage la circulation de l’air. Ces caractéristiques se retrouvent souvent dans les climats chauds et arides, notamment au Moyen-Orient. Historiquement, les bâtiments de cette région utilisaient de hautes structures ressemblant à des cheminées, appelées capteurs de vent, qui captaient les vents frais dominants et les redirigeaient vers les maisons. Ventiler un bâtiment avec de l'air frais la nuit peut également le maintenir frais plus longtemps pendant la journée.

Les bâtiments peuvent également être « ventilés en travers », où une brise fraîche entre par une ouverture et sort par une autre du côté opposé. Si nécessaire, cela peut être favorisé en intégrant des cours intérieures – une conception utilisée depuis des siècles dans les climats plus chauds pour garder les bâtiments au frais.

Nos recherches précédentes ont révélé que les cours intérieures peuvent réduire de 26 % le temps total pendant lequel nous devons prendre des mesures pour nous rafraîchir (appelé heures d’inconfort intérieur).

Notre perception de la fraîcheur n'est pas uniquement déterminée par la température. Des facteurs tels que l’humidité et la vitesse de l’air jouent également un rôle dans notre confort.

C'est là que les ventilateurs s'avèrent utiles, qu'ils soient placés au plafond ou posés seuls. En combinant des ventilateurs avec la climatisation, il est possible d'augmenter le réglage du thermostat de 24°C à 27°C tout en conservant une sensation de fraîcheur. Ce simple ajustement peut réduire la consommation d’énergie domestique pour le refroidissement de plus de 20 pour cent.

Les systèmes de climatisation centralisés finissent aussi souvent par nous refroidir plus que nécessaire ou même gaspiller de l'énergie en refroidissant des pièces vides. Mais nous pouvons résoudre ce problème en combinant des paramètres de refroidissement plus détendus, comme augmenter le thermostat, avec des dispositifs de refroidissement personnels tels que des ventilateurs de bureau, des sièges refroidis ou des glacières thermoélectriques portables. Ces appareils permettent aux utilisateurs de mieux contrôler leurs besoins immédiats de refroidissement sans avoir à refroidir un espace entier.